При решении задачи по определению объёма тела и массы плоской пластинки, мы приходим к понятию двумерной интегральной суммы, предел которой именуется двойным интегралом (ДИ).
Задача об объёме. Пусть задано тело (рис. 23. 1), которое ограниченное сверху поверхностью
, а снизу — конечной замкнутой областью
и с боков — цилиндрической поверхностью, образующие которой параллельны оси
, при этом граница
является направляющей.

Пусть
непрерывна в
Определим объём этого тела. Назовём его цилиндрическим. Разделим основание
на конечное число элементарных частей (элементов)
, выберем в каждой из этих частей т.
и построим затем элементарное цилиндрическое тело с основанием
и высотой
. Сумма объёмов этих цилиндрических «столбиков» является объёмом ступенчатого тела, заменяющего данное тело приближённо:

Пользуясь этой формулой можно найти объём
достаточно велико, а их линейные размеры достаточно малы.
О: Диаметром ограниченной замкнутой фигуры
именуется длина её наибольшей хорды
, (рис. 23.2). Обозначим его через
.
Исходя из определения видно, что фигура ,
с диаметром ,
тягивается в точку. Подобным же образом определяется диаметр пространственного тела.
Пусть
. Полагая, что в формуле
число частей
неограниченно возрастает (
), а диаметр наибольшей их них становится сколь угодно малым (
), будем иметь точную формулу объёма тела:
.
Задача о массе тонкой пластинки.
Пусть имеется тонкая пластинка
площадью
, с площадью
постоянную плотность
, можно записать
. При суммировании и переходе к пределу при
, получим
.
Эти две задачи привели нас к анализу сумм определённого вида. Соотнесение их связано с некоторой областью
и с определённой в ней непрерывной функцией. Суммы вида
будем именовать двумерными интегральными суммами. Множество практических задач приводит к нахождению предела таких сумм.

Пусть в области
. Разделим
на части
с площадями
, выберем т.
и выведем интегральную сумму
.
О: Двойным интегралом от функции
по области
именуется предел суммы
, и от выбора в них точек
.
Обозначение:
,
где
— подынтегральная функция;
— подынтегральное выражение.
Функция, с существующим для неё двойным интегралом, называется интегрируемой.
Вновь проанализировав задачи об объёме тела и массе пластины, можно сделать вывод, что объём цилиндрического тела
численно равен двойному интегралу от функции 

.
Т: (существования двойного интеграла) Если функция
, то двойной интеграл
существует ■
Поскольку значение двойного интеграла от
, непрерывной в,
, то разделим
на небольшие прямоугольники со сторонами
и
прямыми, которые параллельны осям координат. При этом
. Затем посредством выбора в каждом прямоугольнике т.
, можно записать
,
где
, не всегда принимают форму прямоугольников. Тем не менее можно доказать, что ошибки от замены таких площадок прямоугольниками с площадями
в пределе должны свестись к нулю.